JAKARTA – Fabio Di Giannantonio akan absen setelah MotoGP Thailand 2024 untuk menjalani operasi arm pump. Tersisa dua seri, dan kabarnya Andrea Iannone akan menjadi penggantinya.
Pengganti Di Giannantonio akan segera diumumkan. Namun, pihak Pertamina Enduro VR46 Racing Team masih belum mengambil keputusan.
Para pebalap berkebangsaan Italia, Franco Morbidelli, Andrea Iannone, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, dan Danilo Petrucci.
Iannone sebelumnya keluar dari MotoGP karena didiskualifikasi akibat kasus doping pada seri terakhir MotoGP 2019 dan dijatuhi hukuman empat tahun tidak boleh balapan. Tahun ini, dia kembali berkompetisi di World Superbike (WorldSBK) bersama tim Go Eleven Ducati.
Valentino Rossi, pemilik tim VR46, dan Gigi Dall’Igna, General Manager Ducati Corse, sepakat bahwa Iannone layak untuk menggantikan Di Giannantonio sementara. Namun, sebenarnya ada lebih banyak kandidat yang dipertimbangkan.
“Kami punya tiga hingga empat nama yang sedang dibahas. Saya, Pablo (Nieto), dan Vale, sudah mulai memikirkan dan akan mengambil keputusan setelah hari Senin, karena saat ini kami ingin fokus pada akhir pekan ini,” ujar Direktur Tim Pertamina Enduro VR46, Alessio Salucci.
“Ya, Iannone adalah salah satunya, tapi kami mungkin punya lebih kurang empat pebalap di atas meja,” kata pria yang akrab disapa Uccio tersebut.
Ducati dikabarkan bakal menjual replika motor Francesco Bagnaia dan Alvaro Bautista yang menjadi juara dunia pada ajang MotoGP dan WSBK 2022.
Selain Iannone, Nicolo Bulega juga disebut sebagai kandidat. Saat ini, Bulega merupakan pebalap Ducati di WorldSBK dan merupakan alumni VR46 Riders Academy.
“Kami juga menyukai Nicolo. Tapi kita akan lihat apa yang terjadi,” ujarnya.
Kandidat lain yang dipertimbangkan adalah rekan setimnya, Alvaro Bautista. Bautista memiliki banyak pengalaman dengan motor MotoGP dan merupakan dua kali juara dunia WorldSBK, sehingga dia bisa menjadi kandidat terkuat untuk Ducati.
Danilo Petrucci menggantikan Joan Mir sementara di Suzuki untuk MotoGP Thailand 2022.
Selain itu, masih ada kandidat lain dari WorldSBK, yaitu Danilo Petrucci, yang juga mantan pebalap MotoGP. Selain Petrucci, Ducati juga memiliki pebalap tes, Michele Pirro, yang mungkin cocok sebagai pengganti Di Giannantonio.
Sementara itu, Di Giannantonio diyakini masih dalam proses pemulihan pasca operasi arm pump dan diharapkan dapat berpartisipasi dalam sesi tes pra-musim di Sirkuit Sepang, Malaysia, pada Februari 2025.
