JAKARTA – Fabio Di Giannantonio tidak akan melanjutkan sisa musim 2024 ini untuk fokus pada pemulihan cederanya. Sebagai penggantinya, Pertamina Enduro VR46 Racing Team telah memanggil Andrea Iannone untuk kembali ke MotoGP.
Meskipun Di Giannantonio absen, motor yang digunakannya tetap harus berada di trek karena faktor sponsor dan perolehan poin tim lainnya. Oleh karena itu, diperlukan seorang pebalap pengganti.
Penunjukan Iannone dipengaruhi oleh performanya yang baik di musim pertama World Superbike (WorldSBK) serta hubungannya yang baik dengan Valentino Rossi, seluruh tim Tavullia, dan pabrikan Borgo Panigale.
Selama berkarier di MotoGP, Iannone berhasil meraih kemenangan pada tahun 2016 bersama Ducati dan mengumpulkan total 11 podium. Di WorldSBK, pebalap bernomor start 29 ini menutup musim dengan 231 poin, menempatkannya di peringkat kedelapan.
Alessio Salucci, Direktur Tim Pertamina Enduro VR46 Racing Team, mengungkapkan kebahagiaannya dengan konfirmasi Iannone akan membalap di Ducati Desmosedici GP.
Para pebalap berkebangsaan Italia, Franco Morbidelli, Andrea Iannone, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, dan Danilo Petrucci.
“Kami sangat bahagia menyambutnya di Pertamina Enduro VR46 Racing Team dan melihatnya kembali mengendarai motor MotoGP. Ini adalah kisah yang sangat luar biasa! Pada saat yang sama, kami mendoakan yang terbaik untuk Fabio karena dia akan menjalani operasi bahu minggu ini, dan kami tidak sabar melihatnya kembali ke lintasan pada tahun 2025,” ucap Uccio.
Iannone sebelum diskors oleh FIM karena kasus doping adalah pebalap untuk Aprilia dan sebelumnya juga sempat menjadi pebalap pabrikan Suzuki.
“Mengendarai motor juara dunia adalah sesuatu yang sangat menyenangkan. MotoGP memiliki teknologi dan performa terbaik, saya merasa terhormat untuk dipertimbangkan dan cepat menerima tawaran ini,” kata Iannone.
“Tantangannya tentu saja sangat kompleks dan menuntut, karena saya belum pernah mengendarai sepeda dalam kategori ini selama bertahun-tahun tanpa melakukan tes. Saya sangat senang dapat bekerja sama dengan Ducati dan Pertamina Enduro VR46 Racing Team, baik dalam hal performa tinggi maupun persahabatan yang telah terjalin bertahun-tahun. Saya berterima kasih kepada Valentino Rossi, Alessio Salucci, Pablo Nieto, Gigi Dall’Igna, Claudio Domenicali, dan Mauro Grassilli,” tambahnya.
Pertamina Enduro VR46 Racing Team telah secara resmi mengumumkan Iannone sebagai pengganti Di Giannantonio pada MotoGP Malaysia 2024. Namun, belum ada kepastian apakah ia juga akan berpartisipasi dalam seri terakhir di Valencia.
